Face à la décapitalisation, la filière bovin viande a affiché sa solidarité à l’assemblée générale d’Elvéa (organisations de producteurs), le 29 juin au Mans. Tout en s’efforçant de tracer des perspectives encourageantes, entre engraissement des jeunes bovins et démarches bas carbone.
Le 29 juin au Mans, l’assemblée générale d’Elvéa France (réseau d’organisations de producteurs) a été l’occasion de mesurer l’impact de la décapitalisation sur les différents maillons de la filière bovins viande. Un secteur déboussolé par la fonte continuelle du cheptel bovin, à moins 3,2 % sur un an en vaches allaitantes et à moins 2,5 % en vaches laitières, selon les derniers chiffres au 1er mai de l’Institut de l’élevage (Idele). Hormis les éleveurs eux-mêmes, les plus inquiets semblent être les opérateurs de l’abattage-découpe. Interpellé par l’assistance, Dominique Guineheux, du groupe Bigard, a reconnu que « les industriels subiront les conséquences de la baisse de production : il y aura des outils à fermer ».
« Une quinzaine de salaisonniers et une vingtaine de petits abattoirs sont en graves difficultés et pourraient cesser leur activité d’ici la fin de l’année », a prévenu Philippe Pruvost, administrateur de Culture Viande. D’autant que les industriels font face, selon lui, à « une hausse de 350 % des prix de l’énergie ». « C’est la décapitalisation qui nous inquiète le plus », note ce patron d’un abattoir du Pas-de-Calais, qui décrit « une forte réduction des abattages et des outils qui fonctionnent quatre jours par semaine ».
Se protéger contre les importations
Alors que la consommation de viande se maintient, notamment grâce à la restauration, « les importations n’ont jamais atteint un niveau aussi élevé », déplore Philippe Pruvost. Selon l’Idele, au premier trimestre 2023, elles ont couvert 25 % de la consommation française. Dominique Guineheux appelle à « se protéger contre les importations ». « On peut peut-être accepter 15 % d’importations, a-t-il estimé. Mais plus il y aura de viandes importées, plus leurs prix feront référence et pèseront sur les prix français. » Pour l’heure, les prix à la production restent élevés, en raison du manque de viande provoqué par la décapitalisation, mais aussi, selon Philippe Pruvost, grâce à la « volonté commune des abatteurs de maintenir les cours, car nous savons que les coûts de production sont hauts ».
Les abatteurs sont loin d’être les seuls à s’inquiéter. « L’incertitude et la lassitude sont grandes sur le terrain », a prévenu Bruno Debray, le président de la FMBV (marchés aux bestiaux). Du côté des négociants, qui écoulent presque les deux tiers des bovins allaitants, cette « décapitalisation jamais vue se traduit par une lutte quotidienne pour l’achat d’animaux », a expliqué le président de la FFCB (commerçants en bestiaux) Dominique Truffaut. Lors d’une conférence de presse le 22 juin, il indiquait que « forcément, les entreprises devront se restructurer face à la baisse extraordinaire du cheptel ». Le président d’Elvéa, Philippe Auger, s’est dit « persuadé que le métier d’éleveur peut encore permettre de gagner sa vie ». « Le développement de démarches filières reste une priorité » pour le réseau d’organisations de producteurs, a-t-il dit. Malgré l’actuel marasme accentué par la récente charge de la Cour des comptes, les intervenants à l’AG d’Elvéa se sont efforcés de tracer des perspectives. C’est le cas pour les jeunes bovins, dont les abattages progressent de 2,7 % sur un an depuis le début 2023. Philippe Pruvost y voit « un signe encourageant pour le retour de l’engraissement en France ». Autre sujet d’avenir largement discuté le 29 juin : les démarches bas carbone. Comme l’a rappelé Pierre Rayé, directeur de France Carbon Agri Association (FCAA), la filière bovin viande a été « pionnière dans la prise en compte de la décarbonation » : c’est elle qui a été la première à valider une méthode permettant de « valoriser les efforts des éleveurs sur le marché du carbone volontaire ». Il s’agit aujourd’hui d’un « petit marché de 70 M€ », nourri par les entreprises qui souhaitent compenser une partie de leurs émissions en finançant des projets de décarbonation. Mais, selon lui, la demande en France pourrait être multipliée au moins par cinq d’ici 2050, après « les polémiques sur la réalité des projets de plantation forestière à l’autre bout du monde ». Au-delà du débat sur les montants à gagner pour les agriculteurs – en moyenne 19 000 € sur cinq ans, Philippe Auger a appelé les OP d’Elvéa à se lancer dans les démarches carbone, capables de donner un nouvel élan à la filière bovine. Pour son vice-président Stéphane Peultier, c’est aussi un moyen de « reprendre la main et de rétablir la vérité » avec une « communication positive » : « Sous les sabots de nos vaches, il y a presque toujours un hectare de prairie qui stocke du carbone ».
