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Les forêts mondiales en quête d’innovations

Le constat est connu depuis plusieurs années et il a été rappelé entre le 22 et le 26 juillet, à l’occasion de la 27^e session du Comité des forêts de la FAO qui s’est tenue à Rome (Italie). Le changement climatique affecte la santé des forêts un peu partout dans le monde. Ces dernières sont menacées par l’activité humaine, par les incendies et les attaques sanitaires qui se multiplient. « L'intensité et la fréquence des incendies de forêt augmentent, y compris dans des zones qui n'étaient pas touchées auparavant. En 2023, les incendies ont libéré environ 6 687 mégatonnes de dioxyde de carbone dans le monde », indique le rapport. Il souligne aussi que jamais la production de bois n’avait été aussi élevée depuis les relevés statistiques d’il y a plus de 60 ans. En 2023, ce sont près de 4 milliards de mètres cubes (Mdm3) qui ont été récoltés à travers le monde dont presque la moitié (49,4 % ; 1,97 Mdm3) pour servir de combustible. Cette récolte retrouve ainsi son niveau de l’année 2018. Toujours selon ce rapport, les efforts demandés et surtout réalisés commencent à porter leurs fruits. La FAO estime que la déforestation a diminué de 8,4 % en Indonésie en 2021-2022 et de 50 % dans l'Amazonie légale du Brésil en 2023². « Le taux de perte brute de mangroves à l'échelle mondiale a diminué de 23 % entre 2000-2010 et 2010-2020 », ajoutent les experts forestiers onusiens. Ces derniers ont pointé les dix premiers pays dans lesquels la forêt poursuit son extension. Sans surprise, la Chine vire en tête, avec une progression de presque deux millions d’hectares par an entre 2010 et 2020. Viennent ensuite l’Australie (446 000 ha/an), l’Inde (266 000 ha/an) et le Chili. La France pointe dans le top 10, en huitième position avec 83 000 ha/ha, derrière les États-Unis (108 000 ha) et devant l’Italie (41 000 ha).

Intelligence artificielle

Le rapport de la FAO identifie cinq types d'innovation capables de renforcer le potentiel des forêts afin de « relever les défis mondiaux » dans les domaines de la technologie, du social, de la politique, des institutions et de la finance. Parmi les exemples qu’il cite, l’intelligence artificielle joue un rôle important et son potentiel faciliterait l'analyse automatisée d'un « vaste volume de données optiques, radar et lidar existantes et futures qui sont collectées quotidiennement par des drones, des satellites et des stations spatiales », indiquent les experts onusiens. Ceux-ci estiment que le bois peut aisément remplacer d’autres produits dans le secteur de la construction, qu’il faut encourager les politiques visant à impliquer les femmes, les jeunes et les peuples autochtones dans le développement de solutions locales. Ils jugent également nécessaire de favoriser les « innovations dans le financement du secteur public et privé pour augmenter la valeur des forêts sur pied ». Chacune de ces innovations peut d’ailleurs se coupler aux autres. Le rapport cite dix-huit cas concrets qui peuvent être mis en œuvre dans trois catégories : conservation, restauration et utilisation durable des forêts. L’exemple le plus emblématique reste la Grande muraille verte (lire encadré). Cependant le projet semble avoir un peu de plomb dans l’aile. Comme à l’accoutumée, la FAO fait preuve de bonne volonté. Convaincre les pays concernés de passer à l’action semble plus compliqué.

Christophe Soulard

(1) Le rapport en anglais (The state of the world’s forests) est disponible sur le site de la FAO : www.fao.org rubrique « publications ».

(2) L’Amazonie légale est un territoire délimité en 1953 pour déterminer les régions éligibles aux aides de développement programmées pour l'Amazonie. Elle comprend les États correspondant à la région Nord (Acre, Amapá, Amazonas, Pará, Rondônia et Roraima), et les États du Mato Grosso au nord du 16^e parallèle, du Goias au nord du 13^e parallèle et du Maranhão à l’ouest du 44^e méridien. Ce territoire couvre 500 millions d'ha (soit 5 millions de km²) dont 330 millions sont forestiers.