AGENCE DE L'EAU
Rémunérer les agriculteurs pour les services environnementaux
L'objectif de l'expérimentation de paiements pour services environnementaux (PSE) de l'agence de l'eau Rhône-Méditerranée Corse (RMC) est de participer à la reconquête de la qualité de l'eau et de la biodiversité sur des territoires volontaires, en engageant les exploitations agricoles. Ce peut être à l'échelle d'une aire d'alimentation de captage, d'une ressource stratégique pour l'eau potable ou de secteurs à forts enjeux de biodiversité liés à la trame bleue ou la trame turquoise, corridor de vie qui connecte les milieux aquatiques et humides et les milieux secs. Les 21 projets sélectionnés sont portés par des collectivités, pour agir de façon cohérente au niveau d'un territoire et préparer ces paiements pour services environnementaux. Trois dossiers ont été retenus en Bourgogne-Franche-Comté, sept en Auvergne-Rhône-Alpes ; six en Occitanie et quatre en Paca. Les collectivités doivent maintenant mobiliser les agriculteurs volontaires d'ici fin mars 2021.
2 000 à 3 000 exploitants agricoles concernés
La moitié des dossiers retenus concerne des projets territoriaux qui prennent en compte les deux enjeux des captages prioritaires et de la biodiversité. Un quart porte sur les captages prioritaires et les ressources stratégiques et un autre quart uniquement sur la biodiversité. Toutes les filières agricoles sont concernées. Chaque projet de territoire devrait concerner entre 50 à 150 agriculteurs soit 2 000 à 3 000 exploitants au total. L'agence de l'eau financera jusqu'à 70 % l'animation territoriale pour structurer le projet et les études préalables. Un budget de 1,6 million d'euros a été fixé pour cela. À l'issue de l'appel à initiatives, après la validation du projet territorial et le dépôt d'une demande d'aide spécifique, elle financera à 100 % les paiements aux agriculteurs des services environnementaux qu'ils rendent. Dès avril 2021, lorsque les agriculteurs passeront en phase opérationnelle, ils pourront ainsi bénéficier de 30 millions d'euros au global sur une période de 5 ans. Ces rémunérations pourront servir, par exemple, à créer et entretenir des infrastructures agro-écologiques comme les haies, les bandes enherbées, les zones humides ou les mares, ou à développer des pratiques agronomiques vertueuses qui limitent l'utilisation d'engrais minéraux ou de pesticides. La rémunération des exploitants sera calculée à l'échelle de l'exploitation agricole et sera plafonnée à 450 euros par hectare pour les structures paysagères et à 600 euros par hectare pour les systèmes de production. « Cette expérimentation inédite doit permettre à chaque territoire d'obtenir des résultats concrets sur des sujets sociétaux cruciaux en valorisant et en rémunérant les savoir-faire des agriculteurs dont les modes d'action rendent des services environnementaux précieux », indique Laurent Roy, le directeur général de l'agence de l'eau Rhône-Méditerranée Corse.
